Stephen Mapes grundade Mapes Piano String Company 1912 och kort därefter 1918 köptes det av John Adam Schaff. Nu 4 generationer senare och sysselsätter 125 personer i ett utrymme på 200 000 kvadratmeter, producerar Mapes pianotråd för många av de pianon vi spelar på idag. Den här månaden hade jag nöjet att sitta ner med Andy Wilson från Mapes för att diskutera några av grunderna i pianosträngning.
Glen Barkman: Mapes är den äldsta pianotrådstillverkaren i Nordamerika. Hur gammal är Mapes company?
Andy Wilson: Mapes är inte bara den äldsta utan den enda pianotrådstillverkaren i Nordamerika. Grundades 1912, är vårt företag 103 år gammal i år.
vad tillverkar Mapes exakt?
Mapes tillverkar pianotråd, fjädertråd och specialtråd.
min division ser efter pianotråd. På alla piano ser du att det finns 2 olika typer av strängar. Topp 2 / 3rds av pianot är vanlig ståltråd som vi tillverkar. Bara genom att titta på dem med blotta ögat ser de likadana ut men det finns faktiskt många olika storlekar av tråd på ett piano. Botten 1 / 3rd innehåller strängar med en stålkärna insvept med koppar för att göra de lägre tonerna på ett piano. Mapes tillverkar både vanlig ståltråd samt anpassade bassträngar för pianon.
både ståltråden och kärnan i bassträngarna är ritade tråd korrekt? Kan du berätta lite om ritningsprocessen?
för att göra bra ljudsträngar måste du börja med bra råmaterial. Det finns över 3500 kvaliteter av stål. Vi har ett stålverk som gör högkvalitativt stål till våra krav. Så till att börja med måste du ange Kemi – en av våra nära bevakade hemligheter. Innan vi går in i ritningstråd går det igenom en process som kallas austenitisering där vi värmer upp stålet till 2000 grader och sedan ”släcker” eller kyler det igen. Detta förändrar stålets struktur.
vi trycker sedan på stålet genom en tratt som också kallas en form. Den dras eller dras genom munstycket där varje gång den minskar i diameter med så mycket som 30%. Tänk på stål som en träbit. Trä har porer eller korn. Varje gång stålet blir reducerat komprimeras kornet eller fibrerna också. Uppvärmning öppnar upp” kornet ” i stålet medan kylprocessen stabiliserar eller ställer in stålets struktur. Så i pianotrådstillverkning finns det minst 3 uppvärmningshändelser och 4 ritningsprocesser för att göra den färdiga storleken.
enligt din åsikt vad gör en bra pianosträng när det gäller sångton?
det finns tre element som gör bra pianosträngar – först behöver du bra råmaterial. Kemi är så viktigt. För det andra behöver du perfekt rund tråd. Och för det tredje, när du gör bassträngar behöver du korrekt och konsekvent spänning av koppar som är lindad runt stålet. Utan dessa 3 nödvändiga komponenter kan du sluta med oönskade vibrationer som kan leda till en sämre ton. Utan form rundhet orsakar snedvridningar. För att få en pianosträng att vibrera fritt är vårt jobb att tillverka på ett sådant sätt att det inte stör genom att ha några avvikelser. 
när hammaren på ett piano träffar den strängen rör sig vibrationen upp och ner i tråden. Alla störningar förändrar den tonen. Så det är vårt mål att göra så rund och ren av en sträng på ett sådant sätt att det inte hindrar eller förändrar den vibrationen.
hur många storlekar av diskantpianotråd erbjuder Mapes?
vi gör storlekar från 12-22 i halva storlekar (12 , 12 msk, 13, 13 msk etc) och sedan 23-27 i hela storlekar. Så vi gör 25 olika storlekar av pianotråd. Varje storlek är en tusendels tum (cirka 0,025 av en millimeter steg) – ungefär en tredjedel tjockleken på ett människohår med toleranser på 3/10 av en tusendel.
historien om dragen tråd verkar ha etablerats omkring 1840. Med Teknik, Hur har processen förfinats eller effektiviserats under de senaste 175 åren?
under åren har råvarorna definitivt förbättrats. Men inom vårt eget företag är den grundläggande förutsättningen densamma men det som har förändrats är kontrollerna. Så istället för att bara värma upp stålet har vi exakta sensorer och kontroller som indikerar mer exakta mätningar av temperaturer, toleranser, hastighetsindikatorer och kylreglage.
är pianotrådar någonsin belagda åtminstone för att förhindra korrosion eller stör det tonala egenskaper?
Nickelelektroplätering är faktiskt avslutningssteget för pianotråd för silverutseende. Det kan skapa vissa korrosionsförebyggande men galvanisering är bara mikron tjock. Vissa tycker att det polerar men det är faktiskt elektroplätering. Varje pianotråd kommer dock att rosta över tiden eftersom det bara är stålets natur. När det gäller kopparbeläggningar i basen har jag inte hittat något som rör beläggningar som inte påverkar tonen.
hur görs bassträngar?
bassträngar är en kombination av stål och koppartråd. Tillägget av koppartråden lägger till massa i bassträngen för tondjup. Korrekt spänning under omslagssteget kräver konsekvent spänning. Koppar komprimerar något när inslagning och drar ner i diameter och så enhetlighet är allt.
när du tittar noga på bassträngar där koppar slutar finns det en platt del. Vad är det?
den tillplattade delen kallas en ”swedge”. Eftersom den centrala stålkärntråden är helt rund, behöver kopparen lindad runt den en plats att fästa så att den inte glider upp och ner i kärnan. Om du plattar stålet i varje ände ger det koppar något att binda till.
stora bassträngar är ofta dubbla inslagna med 2 lager koppar. Vad är syftet med dubbelförpackning av en pianosträng?
syftet med varje omslag är att lägga vikt på en sträng. Vikten ger mer djup till lägre anteckningar. I allmänhet, ju kortare längden på ett piano, desto mer behöver du koppar för att lägga vikt på en sträng för att få de låga vibrationerna. Omvänt, ju längre piano, desto mindre koppar behöver du för lägre toner. 
om du vill ha en lägre ton kan du ha antingen en enda stor kopparlindad sträng eller 2 mindre kopparomslag för att uppnå samma massa. Det finns mycket debatt-vissa tillverkare vill ha enstaka sårsträngar medan en annan kan göra 2 små omslag. Vi gör helt enkelt anpassade strängar till tillverkarens specifikationer. Dessa beslut om dubbla eller enkla omslag är en del av ”skalan” på ett piano som görs på designnivå.
jag ville bara tacka Andy Wilson för att ge oss några insikter om branschen att göra pianosträngar. Det finns väldigt få företag globalt som har kapacitet att göra kvaliteten med toleranser lika bra och konsekvent för pianoframställning. Grattis till Mapes för att fortsätta denna strävan efter excellens i över 100 år.
för att lära dig mer om Mapes Piano String Company, kan du hitta deras kontakt – och beställningsinformation på deras hemsida: Mapes Strings
The Mapes Piano String Company
#1 Wire Mill Road
Elizabethton, TN 37643
telefon: 423-543-3195
fler Pianoartiklar
fem nivåer av Yamaha flyglar
pianon med hörlurar? Varför Pianoföretag gör stort ljud om att vara tyst
första någonsin Virtual Piano Trade Show
Kayserburg 3D tryckt flygel
Mason & Hamlin VX-94 Konsert flygel
