a Newbery, azt mondja, szinte azonnal átalakította éhező íróból bestseller íróvá.
1987-ben elnyerte második Newbery tiszteletét a “Hatchet” – ért (Bradbury Press/Puffin). A történet egy gyerek, aki túléli, hogy rekedt két hónapig az erdőben párhuzamot Paulsen útját, miközben felnövő.
az 55 éves Paulsen a fedélzet alatt ül a 44 méteres lejtőn, amelyen ezen a nyáron él a Ventura Isla Marina-ban, miközben ősszel készül a Csendes-óceán átkelésére, és beszél a szüleiről – “ők voltak a városi részegek” – és a velük való foglalkozás módjáról: menekülés. Menekülés a házak és gazdaságok rokonok és a gyakori túrák az erdőben Észak-Minnesota.
“azt hiszem, ez egyfajta öngondoskodás volt-talán a természet segítségének tudatalatti keresése -, bár nem gondoltunk rá ilyen kifejezésekkel” – írta a “Water Atya, Woods Anya” bevezetőjében, amely a Harcourt Brace szeptemberi gyermekkori élményeiről szóló esszegyűjtemény.
“a dolgok normális menetében az életünk fáj” – írta. “Amikor az erdőben voltunk, vagy a folyókon és tavakon horgásztunk, az életünk nem fájt. Azt tettük, ami nem fájt, és mivel egyre jobban nem fájt, egyre több időt töltöttünk az erdőben és a folyókon-a túlélés természetes áramlása.”
az azóta eltelt 30 év alatt, hogy kilépett egy akkor biztonságos repülőgépipari munkából, hogy író legyen, “egy dolgot sikerült elérnie, amit manapság nagyon kevés író képes megtenni-és ez az, hogy elérje a fiú olvasót” – mondja a Bantam Doubleday Dell szóvivője, a Paulsen három kiadójának egyike.
“úgy érzem, hogy drámai módon cserbenhagytuk a fiatalságunkat” – mondja Paulsen. “Nézzenek ránk-valahogy sikerült nukleáris fegyvereket terveznünk. Egy bolygó egyetlen ékkövét szennyeztük be. Ijesztő ütemben szaporodunk.
“mi hoztuk létre ezeket a problémákat, és nem adjuk meg nekik az eszközöket a túléléshez. Egyszerűen nem mondjuk el nekik az igazat.”Idéz egy iskolát, amelyet nemrégiben látogatott meg, ahol a kábítószer-ellenes erőfeszítések részeként a diákok azt mondták neki, hogy nem használhatják a kábítószer szót .
“ez olyan, mint az AIDS-nél–ha nem mondhatod, hogy AIDS, akkor nem tanulhatsz az AIDS-ről. Nem működik-a tudatlanság soha nem működik.”
Paulsen felülkerekedett saját alkoholizmusán, és 1973 óta józan. Történeteiben olyan igazságokat akar átadni, amelyeket úgy gyűjtött össze, hogy életét egy szóval foglalja össze: “Extrém.”
könyveiben gyakran szerepel, hogy egy fiú új önértékelésre tesz szert, miután leküzdött valamilyen kihívást. Általában egy felnőtt mentor, gyakran valaki, akit az élet valamilyen módon megsérült, segíti a főszereplőt.
“az életem ilyen volt” – mondja. “Számos ember segített nekem, művészek,írók, rendőrök, katonák, tanárok és könyvtárosok.”
valós kalandjai az Iditarod mellett a munkájába is beletartoznak. Volt idő, amikor szembeszállt egy dühös medvével a kertjében. “Sok hibát követtem el az életemben, és valószínűleg még többet fogok elkövetni” – írta a Woodsong (Bradbury Press, 1990) -, de remélem, hogy soha többé nem dobok bottal egy medvét.”Lerobbant egy hegyről egy hóviharban, és egy rohamozó jávorszarvas ellen harcolt.
Paulsen írásainak is van helye a humornak. Újonnan megjelent felnőttpiaci könyvében, A “Winterdance-az Iditarod finom őrülete” (Delacorte), amely 1983-ban a versenyen először számolt be, leírja az övét Keystone Kops-szerű ugrás ki a kezdő kapun:
“átkutattuk az emberek udvarát, kerítéseket bontottunk, szemeteskukákat dobtunk fel. Egy ponton találtam magam megy keresztül egy autóbeálló és az egész hátsó udvarban 15 kutyák és egy teljesen megrakott Iditarod szán. A konyhai mosogató felett álló nő tágra nyílt szemmel nézett ki, amikor áthaladtunk az udvarán, én pedig egy hullámot csattant rá, mielőtt újra megkarcoltam volna a kormányt, hogy kapaszkodjunk, miközben lebontottuk a kerítését. . . . És van egy cocker spániel, aki soha többé nem jön be a hátsó udvarába.
“ezt később hallottam . . . Nem hivatalosan engem szavaztak meg a legkevésbé valószínűnek, hogy kijussak Anchorage-ból. Fogadásokat kötöttek, hogy milyen hamar fogok lezuhanni és égni. Két háztömb, három. Néhányan egyet mondtak. Majdnem igaz volt.”
Paulsen 1987-ben ismét megcsinálta az Iditarodot. Egy 1991-es anginás roham olyan szívbetegséget tárt fel, amely arra kényszerítette, hogy feladja a harmadik futtatásának terveit. “Istenem, hiányzik” – mondja. “Tényleg.”
egyik napról a másikra Paulsennek valami mást kellett találnia, hogy kitöltse a napjait; napi 18 órát töltött, a hét minden napján 91 szánhúzó kutya képzésével és gondozásával.
az intenzív kezelést az írásba helyezte, és két évvel ezelőtt hét számjegyű, 12 könyves szerződést írt alá Harcourt Brace-szel.
a múltban termékeny volt. Saját becslése szerint 130 könyvet írt. Fiatal felnőtt könyvei mellett írt rejtélyeket, sci-fi-t, grafikus thrillereket, westerneket, novellákat, forgatókönyveket (társszerzője volt az “a Cry in the Wilderness” forgatókönyvének, az 1990-es “Hatchet” – ből készült filmnek) és egy gyermek képeskönyvet (“Dogteam”, 1993), amelyet 26 éves felesége, Ruth Wright Paulsen illusztrált.
a pár Új-Mexikóban él. Ruth Paulsen ott folytatja karrierjét, és csatlakozik férjéhez olyan kalandokhoz, mint a szánkó-kutya versenyek.
csak mióta Paulsen felhagyott a szánkókutyákkal való munkával, kezdte feltörni a felnőtt piacot.
“sok fiatal, aki 12 éves korában kezdte el olvasni a könyveimet, ami 10 évvel ezelőtt volt, most 22 éves. És felnőttként megütötték a” Winterdance “- et, mert gyerekként olvasták az összes cuccomat ” – mondja.
az egyik probléma, amellyel a közelmúltig soha nem szembesült, az volt, hogy mit kezdjen a pénzével.
“soha nem voltam sikeres pénzügyi személy, és most kicsit vagyok” – mondja szomorúan. A siker arra kényszerítette őt, hogy ” új dolgokat találjon a pénzemmel.”Egy oroszországi árvaházat támogat az ottani könyveinek fordításaiból származó jogdíjakkal.
a nagy házaknak, jachtoknak és divatos autóknak nincs helye az életében-mondja Paulsen, hangsúlyozva a lényeget, még mindig piszkos kézzel a hajó szagú édesvízi szűrőrendszerének tisztításától a nap folyamán.
“vehettem volna egy új hajót,” mondja, felmérve a sok javítási projektet, amelyek még mindig előttünk állnak. “Azért kaptam ezt az egyet, mert magam is meg tudom csinálni a munkát.
“tudnék élni” csatabárd.”Komolyan, annyit csinálok a “Csatabárdból”, hogy nagyon jól élhessek ” – mondja. “Hirtelen azon emberek közé tartozom, akik golfozni tudtak. De én nem ilyen vagyok. Csak dolgozom. Hiszek abban, amit csinálok, és csak dolgozom.”